Izrael fővárosát nem véletlenül tartják a világ egyik legrégebbi városának. A régészek szerint ezek a területek már a Kr. E. 4. évezredben is lakottak voltak, és Jeruzsálem központjának és külvárosának története tucatnyi támadást, ostromot, pusztítást és hódítást tart fenn.
Krisztus születéséből
Jeruzsálem leghíresebb külvárosa a világ keresztényei által különösen tisztelt hely. Jézus Krisztus Betlehemben született, és ez a város a palesztin nemzeti hatóságban évente több százezer zarándokot fogad a világ minden tájáról. Itt látták a mágusok a csillagot, aki bejelentette a Megváltó születését, és Betlehem utcáin tanúi voltak a Bibliában leírt csecsemők mészárlásának.
Rómaiak és keresztesek, oszmán és egyiptomi hadseregek érkeztek Betlehembe, sokszor cserélt gazdát, és jelenlegi helyzete is nagyon kétértelmű.
Mindennek ellenére a helyiek - többnyire muzulmánok - nagyon tisztelik a keresztény zarándokokat. Minden hívő keresztény turista, aki Jeruzsálem ezen külvárosában találja magát, kötelességének tartja, hogy meglátogassa a Születés barlangját, amely fölött templomot emeltek a 6. században.
A bazilika fennállásának évszázadai során folyamatosan működött. Az UNESCO Világörökség része. A baba születési helyét ezüst csillag jelöli, a padlón és a falakon pedig csodálatos bizánci mozaikokat őriznek. Az Isten Anyja ortodox betlehemi ikonját csodaszépnek tartják, és a bazilika déli bejáratánál található.
A pálmafák városa az ókorból
Izrael fővárosától 30 km -re északkeletre fekvő Jerikó egy másik ősi város, amely legalább nyolc évezred óta létezik. Sok történelmi és bibliai látnivaló koncentrálódik ide, köztük nagyon jelentősek:
- A nyolc méteres torony, amelyet a legkonzervatívabb becslések szerint 7300-ban emeltek.
- A városfalak a bronzkorból származnak, Jerikó trombitáinak történetéhez.
- Nagy Heródes téli palotájának romjai.
- Izrael egyik legrégebbi zsinagógája bizánci mozaikokkal, Kr. E.
- Negyven napos Karantal-hegy, ahol Jézus az ördög kísértésében böjtölt és a Kísértés kolostora.
- Zákeus fügefa, aki a palesztin Caesarea első keresztény püspöke lett.
Jeruzsálem ezen külvárosába könnyű eljutni busszal vagy transzferrel, amely a főváros buszpályaudvaráról indul.
