Az első karneválra a történészek szerint a 9. században került sor, és a modern Olaszország területén volt, ahol ekkor már nagy és független városok jelentek meg. A "karnevál" szó eredete a "carne levare" kifejezésre nyúlik vissza, ami azt jelentette, hogy ideje abbahagyni a nagyböjt idején tiltott húst. A többi katolikus városhoz hasonlóan a római karneválra február végén vagy március elején kerül sor, és kövér kedden kezdődik. Lényege az álruhákban és a maszlagmenetekben rejlik, a vezető motívum pedig a bőség, amelyet élvezni kell, mielőtt a nagyböjt átveszi a hatalmat.
Az Örök Város vendégeinek
A római karneválon a turisták csodálkoznak az ünnepi események nagyságrendjén, szó szerint elnyelve az egész olasz fővárost és lakóit:
- A fő karneváli menet a Piazza del Poppolo -nál kezdődik és a Via Corso mentén folytatódik. Ide tartoznak a lovasok és a zsonglőrök, a Maszkok vígjátékának szereplői és a tűzfalók, régi kocsik és fontos hölgyek, bohócok és pásztorok.
- Rómában a farsang idején szokás a borokat kóstolni és a legjobb helyi ételeket kóstolni. Bármely étteremben különleges ünnepi menüt dolgoznak ki, és a program fénypontja a több százféle módon főzött hús.
- Egy nagyszerű módja a gyerekek örömének, ha elmegy egy fagyizóba. Olasz finomság a legfinomabb tejből és csokoládéból.
- A római farsangi program koronája az esti nagyszabású tűzijáték.
Hagyomány és modernitás
A grandiózus téli nyaralás fő hagyománya Rómában az, hogy a színes felvonulás résztvevőit papírkonfettivel árasztja el. Korábban ez nem volt olyan ártalmatlan: évszázadokkal ezelőtt a farsang résztvevői krétával vagy gipszgolyókkal lőtték egymást, amelyeket konfettinek neveztek. Embereket és főleg csecsemőket sebesítettek meg, ezért idővel édességgel, majd még tarka papírból kivágott körökkel is helyettesítették őket.
A római karnevál szimbóluma a régi időkben a bika volt, amely az erőt és a bőséget szimbolizálta. Szalagokkal és virágokkal díszítették, és végigvitték az utcákon. Az ünnep végén a bikát levágták, a húsát megfőzték és kiosztották mindenkinek. Így a város elbúcsúzott a hústól, és belevetette magát a nagyböjtbe.
A római karnevál népszerűbb a középosztálybeli utazók körében, mint a velencei. A fővárosban viszonylag olcsón lehet szállodákat találni, és a Rómába tartó járatok olcsóbbak, mint Velencébe.
