A látványosság leírása
Az első templomépület, amely megelőzte a modern bazilika épületét, a 4. században épült az Esquilija -dombon. Ezt a templomot Santa Maria della Neve -nek hívták (olasz neve - "hó"). Van egy legenda, miszerint a templom megalapítása előtt, 352 nyarán hirtelen leesett a hó, és Liberius pápa kört rajzolt a hóban a leendő templom kerülete körül. A Santa Maria Maggiore-bazilikát III. Sixtus pápa 432-440-ben teljesen újjáépítette az efézusi székesegyház előestéjén. Ebben a formában a bazilika egészen a 13. századig állt, amíg III. Jenő pápa alatt a templom főbejárata előtt egy portékát nem építettek. Ugyanezen évszázad végén, IV. Miklós pápa idején az apszis megújult, a 18. században pedig X. Kelemen alatt a portikuszt lebontották, és a homlokzat olyan formát öltött, amilyen a bazilika a mai napig. Ennek a projektnek az építésze Ferdinando Fuga volt.
A bazilika homlokzatát két magas palota veszi körül, amelyek a 17. és a 18. századból származnak. A lépcső széles lépcsői egy portrékhoz vezetnek, amelyeken egy architráv található, és amely fölött egy boltíves boltívek emelkednek. A homlokzatot korlát díszíti, amely a szomszédos palotákon is átfut, mintha az egész komplexumot egyesítené. A homlokzatot és a portikát gazdagon díszítik szobrok, a felső emeleti loggián pedig még egy 13. századi mozaik látható az egykori templom homlokzatáról.
A belső tér háromhajós bazilika, negyven ionos oszloppal. A magas mennyezet festménye Giuliano Sangallo nevéhez fűződik. Úgy tartják, hogy a mennyezet gazdag díszítése aranyból készült, először Amerikából hozták ide, és a bazilikának adományozták a spanyol királyok, akik nagylelkű védnökei voltak a templomnak.
