A látványosság leírása
Görögország fővárosának, Athénnak számos látnivalója közül, amelyeket mindenképpen érdemes meglátogatni, a kis bizánci templom, a Panagia Gorgoepikos, vagy az Agios Eleftherios templom (más néven Kis Metropolisz) érdemel külön figyelmet. A templom Athén szívében, a Mitropoleos téren, a Legszentebb Szűzanya (Mitropoli) Angyali üdvözlet katedrálisa mellett található, és fontos történelmi és építészeti emlék.
A Panagia Gorgoepikos -templomot arra a helyre építették, ahol a történészek úgy vélik, hogy valaha Ilithia istennő szentélye (az ókori mitológiában Ilithia a szülő nők védnöke) volt, és valószínűleg ezért szentelték fel a templomot a gyors segítség Istenének anyja. Egy régi legenda azt mondja, hogy Panagia Gorgoepikos templomát a 8. században Irina bizánci császárné alapította (az egyház a második Nicene -székesegyházban szentté avatta az ikonok tiszteletének helyreállítása érdekében), de a ma látott templomot sokat építették később - a 12. végén - a 13. század elején, amikor Michael Choniates Athén metropolita volt, ma pedig Athén egyik legjobban megőrzött vallási épülete ebben a korban.
Az oszmán uralom idején a Panagia Gorgoepikos templom a püspöki rezidencia része volt, a görög állam létrejötte után pedig egy ideig a Nemzeti Könyvtár egyik fiókja helyezkedett el a templom falai között. 1863-ban egy nagyszabású rekonstrukció után a templomot Szent Eleftherios tiszteletére szentelték fel.
A Panagia Gorgoepikos templom tipikus keresztkupolás templom. Építése során az ókori görög, római és bizánci szerkezetek töredékeinek széles választékát használták építőanyagként, ami azonban nem meglepő, hiszen akkoriban ez nagyon gyakori gyakorlat volt. Különösen érdekes az épület felső része, ahol nagyon szokatlan, de ugyanakkor az ősi templomok beépített töredékei a helyükön néznek ki (például a déli homlokzat bal oldalán található oromzat), a falakat különféle domborművek díszítik, amelyek illusztrálják az egyik vagy másik korszak kultúrájának sajátosságait. És bár a geometriai kompozíciók, keresztény keresztek, szfinxek, satírok figurái, a panatheni játékok sportolóit ábrázoló jelenetek stb. Kombinációja szokatlannak tűnik, ez kétségkívül különleges varázst kölcsönöz az épületnek.
