A látványosság leírása
A velencei Koules erőd uralja Heraklion régi kikötőjének bejáratát. A velenceiek "Rocca al Mare" -nak (tengeri erődnek) nevezték, ma azonban török "Kules" (su kulesi) nevén ismerik. Ez a város egyik leghíresebb és legkedveltebb látnivalója, és szimbóluma.
Az erőd keletkezésének pontos története ismeretlen, de egy ilyen stratégiai pozíciójú kikötő a Földközi -tengeren nem maradhat védtelen. Az első erőd valószínűleg Kulesa helyén épült még az arab időszakban (9-10 század). Egyes források a bizánci időszakban (10-13 század) említik az erődöt. Vannak az akkori utazók vázlatai is, amelyek közül a legkorábbi a Buondelmonti szerzetes erőd vázlata (1429).
A 14. század közepén Európában megjelent a puskapor (salétrom, kén és szén keveréke). Megjelenése fontos szerepet játszott a háborúban és gyökeresen megváltoztatta a hadtudományt. Szükségessé vált a korábbi erődítmények védelmének felülvizsgálata. Így a 15. század közepére a meglévő erőd gyenge és haszontalan objektum volt a város védelmében. 1462-ben a velencei szenátus nagyszabású programot hagyott jóvá Heraklion és a környező területek megerősítésére. E projekt keretében lebontották a kikötő régi erődjét, amelyet addigra alaposan megrongáltak a földrengések és a tenger pusztító ereje (1523), és új szerkezetet építettek a helyére, amely fennmaradt a mai napig. A munka 1540 -ig tartott.
Az erőd egy természetes sziklapárkányokból álló platformra épült. Az épület kétszintes, 26 szobával rendelkezik, és területe 3600 négyzetméter. A külső falak vastagsága majdnem 9 méter, a belső falak néhol eléri a 3 métert. Három bejárata volt az erődnek a nyugati (főbejárat), északi és délnyugati oldalról. A külső falakat különféle táblák, feliratok és címerek díszítették. A bejáratokat Szent Márk szárnyas oroszlánját (a Velencei Köztársaság szimbólumát) ábrázoló márvány domborművek díszítették. E domborművek közül kettő maradt fenn a mai napig.
A földszinten börtön és helyiségek voltak, ahol élelmiszerkészleteket és lőszert tároltak. A katonáknak, tiszteknek és a kormányzónak külön szállása is volt. Az erőd malommal, kemencékkel és kápolnával rendelkezett, amely biztosította autonómiáját. A legfelső emelet északi oldalán volt egy világítótorony. A törökök uralkodása alatt elkészült az erőd felső szintje, embrasúrák, ágyúhelyek és egy kis mecset.
Napjainkban a Kules -erődöt néha a földszinten beltérben tartott művészeti kiállításokra használják. A legfelső emeleten koncerteknek és előadásoknak adnak otthont, ha az időjárás engedi.
