A látványosság leírása
A Saint-Martin kapu valójában egy másik párizsi diadalív, amelyet 1674-ben emeltek XIV. Lajos katonai győzelmeinek emlékére. A Saint-Denis sugárúton találhatók, nem messze (140 méterre) a Saint-Denis kaputól. Két nagyon hasonló szerkezet közelsége meglehetősen furcsán néz ki.
A történelem megmagyarázza a domborzatot. 1358 -ban V. Károly, majd később XIII. Lajos, Párizs kiterjesztése érdekében, távolabb költözött középkori erődfalának központjától. Abban az időben az emberek csak különleges kapukon léptek be Párizsba, felvonóhíddal. Két kapu éppen a leendő Saint-Denis körúton volt elhelyezve: ekkor haladt el a városfal. Már XIV. Lajos alatt lerombolták a falat, és a kisvárakhoz hasonló kapuk megmaradtak. A holland háború idején a király elrendelte, hogy a római mintájú diadalutakká alakítsák át őket.
Ezt a problémát Pierre Bülle építész oldotta meg Saint-Martin kapui számára. A kaput durva, férfias rusztikus stílusban tervezte. A szerkezet szigorúan négyzet alakú (17 méter magas és 17 méter széles). A domborművek Martin Desjardins, Etienne Leongras és Pierre Legros munkái.
A kapu felállítását a király belga győzelmeinek szentelték. A déli fekvésű homlokzat felső részén aranyszínű dombornyomás található: "Nagy Lajos azért, mert kétszer elfoglalta Besançont és Franche-Comte-t, és legyőzte a német, spanyol és holland hadsereget-a kereskedelmi préposttól és Párizs eshevenseitől." A Besançon elfoglalásának szentelt domborművön egy ülő Louis viszi a város kulcsait, Glory lebeg felette. A dombormű, amelyet a franciaellenes szövetség feletti győzelemnek szenteltek, Hercules alakjában képviseli a királyt-félmeztelen (gyönyörű testalkatú), ütővel, de pompás parókában.
Saint-Martin és Saint-Denis kapui Napóleon grandiózus diadalívének prototípusai lettek. A győzelmek napjaiban azonban nemcsak a francia csapatok haladtak e fenséges szerkezetek alatt. 1814. március 31-én délben az orosz hadsereg I. Sándor császár vezetésével pontosan Szent-Márton kapuján lépett be Párizsba.
