A látványosság leírása
A Bodleian Library, az Oxfordi Egyetem fő kutatókönyvtára, az egyik legrégebbi könyvtár Európában és az Egyesült Királyság második legnagyobb könyvtára, csak a British Library után. A Bodleian Library a hat brit könyvtár egyike, amely törvényes szerzői jogokkal rendelkezik. Továbbá ide küldik az Ír Köztársaság Könyvkiadó kötelező példányát. A könyvtár nem osztogat könyveket, könyvek csak olvasótermekben használhatók.
A könyvtár öt épületből álló komplexumot foglal el Oxfordban, a Broad Streeten, emellett fiókjai és osztályai Oxford különböző pontjain, különböző főiskolákon találhatók. A könyvtárba történő regisztráció során az olvasók különleges esküt tesznek. Korábban szóbeli volt, most az írásban olvasók (anyanyelvükön is) megígérik, hogy nem rontanak el és nem vesznek ki könyveket és egyéb vagyont a könyvtárból, nem hoznak tüzet a könyvtárba, nem dohányoznak és betartja a könyvtár szabályait. Az eskü eredeti latin szövege nem tartalmaz dohányzási záradékot.
Az első épület kifejezetten a könyvtár számára a 14. században épült Thomas Cobham megrendelésére. A benne lévő könyvek a polcokhoz voltak láncolva - olvashatták, de nem vehették ki a könyvtárból. A láncokat a könyv borítójába ágyazott gyűrűhöz rögzítették (nem a gerincben), és a könyvek a polcokon voltak az olvasó tüskéivel. A 15. században Humphrey globucesteri hercege nagy kéziratgyűjteményt ajándékozott a könyvtárnak. Ezzel egy időben új olvasóterem is épült, amelyet ma is Humphrey herceg könyvtárának neveznek. A 16. század végén a könyvtár nehéz időket élt át, a gyűjtemény nagy része elfogyott, mindössze három kötet maradt fenn Humphrey herceg gyűjteményéből. Thomas Bodley, a Merton College -ban végzett, saját költségén újjáépítette a könyvtárat, és kiterjedt könyvgyűjteményt ajándékozott a könyvtárnak. Bodley megállapodást kötött a londoni kiadókkal, hogy átadják a könyvtárnak az összes nyomtatott könyv kötelező példányát, és sokáig a könyvtár nemzeti könyvtárként szolgált. A könyvtári alapok növekedtek, a tárolóterületek bővültek, a könyvtár új épületeket foglal el. A Ratcliffe Rotunda, az angol palladia stílusú gyönyörű épület a könyvtár szimbólumává vált.
1914 -ben a könyvtár tárolóegységeinek száma meghaladta az 1 milliót. Most a Bodleian rendszer részét képező könyvtárakban több mint 11 millió elemet tárolnak.
A közelmúltig a könyvtárban tilos volt fénymásolni, de ma már szinte minden 1900 után kiadott nyomtatott kiadványról másolatot készíthetnek az olvasók, és a könyvtári személyzet segítségével a korábbi kiadványok másolatai is beszerezhetők. Kézi szkennerek és digitális fényképezőgépek is megengedettek. A legtöbb anyagot digitális adathordozóra vagy mikrofilmre helyezték át, különösen a ritka és romos példányokat.
