A látványosság leírása
A San Giovanni katakombák ősi katakombák Syracuse-ban, az i. Sz. 4-6. A 19. század végén - 20. század elején alaposan tanulmányozta őket Paolo Orsi régész, Olaszország őskori örökségének egyik kiemelkedő kutatója. Ma ezek az egyetlen katakombák Szírakuszában, amelyek nyitva állnak a nagyközönség előtt, így az egyik legnépszerűbb turisztikai látványosság.
A Syracuse -ban létező összes katakomba közül a San Giovanni -katakombák a legújabbak - a helyi keresztény közösség temetőjeként szolgáltak a Kr. U. 4-6. Században, amikor Jézus követőinek üldözése már megállt. Talán ezért van világos tervük és ügyesen berendezve - alkotóiknak nem kellett rejtőzniük. Egyelőre nem állapították meg, hogy temettek -e itt szentet. A kriptát pedig Marcian szirakuszi első püspök hamvaival, ma a "San Giovanni katakombák" múzeumi komplexum részét képezi, eredetileg a temetőtől elkülönítve helyezték el, és csak nemrég lett része. Ebben a kriptában számos freskót láthat, amelyek Madonnát és Gyermeket ábrázolnak különböző szentekkel, amelyeket a bizánci korszakban és a 17. századig végeztek.
A katakombák neve a Szent János evangélista templom (olaszul San Giovanni) nevéből származik, amelyet a normann korszakban építettek Szent Marcian kriptája felett. A templom eredetileg román stílusban készült, majd gótikus elemeket adtak hozzá, de az 1693 -as földrengés során elpusztult.
Annak ellenére, hogy a katakombákat a 6. század óta elhagyták, ismertek voltak. A 19. század végén Saverio Cavallari régész felfedezett itt egy tökéletesen megőrzött 5. századi szarkofágot, amelyet Adelphia szarkofágjának neveztek el. Ezek után kezdődött az ókeresztény temető részletes tanulmányozása, amelyet, mint fentebb említettük, Paolo Orsi végezte. A második világháború idején, légitámadások során Syracuse lakói a katakombák börtönébe menekültek. Ma a San Giovanni templom romjai és a San Marciano kripta, valamint a katakombák egyetlen múzeumkomplexum részét képezik, és nyitva állnak a turisták számára.
Mivel a katakombákat egy ősi vízvezeték helyén hozták létre, világos tervük van - egy széles központi galéria, több másodlagos alagúttal és kör alakú szobákkal, amelyeket rotundáknak neveznek. A San Giovanni katakombák egyik jellemzője, hogy nincsenek családi temetkezések fülkék formájában - helyüket nagy arkosoliumok foglalják el. Ez utóbbiak egy mély ív, amely alatt akár 20 test nyugszik. Más típusú temetkezések közé tartoznak a falakban lévő négyszög alakú mélyedések formájában megjelenő lókuszok, a közösség szegény tagjait eltemető padlón lévő temetkezések és a szarkofágok.
