A látványosság leírása
A Szent Demetrius -bazilika a görög Thesszaloniki egyik legfontosabb szentélye. A templomot a nagyszaloniki Demetrius mártír tiszteletére szentelték fel, akit Thesszaloniki lakosai tiszteltek védőszentjeként. Szaloniki más ókeresztény és bizánci műemlékei között a Szent Demetriusz -bazilika az UNESCO Világörökség része.
A Szent Demetrius -bazilika a római fürdők helyére épült, ahol 303 -ban az egyik helyiségben börtönbe zárták, majd Szent Demetriust vértanúhalált szenvedtek. Az első itt felállított templom (feltehetően 313-323-ban) csak egy kis kápolna volt, de már az 5. század elején háromhajós bazilika váltotta fel. A legenda szerint a Demetrius feltételezett temetése helyén a templom oltárának építése során a szent ereklyéit megtalálták és egy ezüst cibóriumba helyezték.
A 7. század első felében a régi bazilikát alaposan elpusztította a tűz, és néhány építészeti változtatással újjáépítették - öthajós bazilikává alakították át. A tűz során a cibórium is elveszett, a szent ereklyéit pedig márvány sírba helyezték. A bazilika belső díszítése végül csak a 9. században fejeződött be. Kicsit később egy kis három lejtős bazilikát is hozzáadtak a templomhoz-a Szent Eufémia oldalkápolnához. A 12. század végén Szent Demetrius ereklyéit Olaszországba vitték, és csak a 20. század végén tértek vissza Thesszalonikibe.
1493 -ban a Szent Demetriusz -bazilikát, mint a legtöbb keresztény templomot a török uralom idején, mecsetté - Kasymye -jami - alakították át, a csodálatos mozaikokat és falfestményeket pedig vastag vakolatréteg mögé rejtették, vagy egyszerűen elpusztították. Érdemes megjegyezni, hogy ebben az időszakban a keresztények hozzáférést kaptak Szent Demetrius cenotafájához, amely egy kis mellékkápolnában található, külön bejárattal. Az ősi szentély csak a város 1912 -es felszabadítása után tért vissza a keresztényekhez.
Sajnos a hírhedt pusztító tűz 1917 augusztusában Thessalonikiben a Szent Demetrius -bazilika jelentős részét is elpusztította. A helyreállítási munkálatok több évtizedig tartottak, de ennek eredményeként sikerült megőrizni a tűzben fennmaradt eredeti templomrészeket, és nagyon pontosan visszaállítani a 7. századi bazilika általános építészeti megjelenését. A munka során felfedezték a kripta bejáratát és sok egyedi műtárgyat, valamint csodával határos módon megőrzött mozaikokat és több freskót is letisztítottak. A mozaikok egy része még mindig a bazilika belsejét díszíti, míg némelyiküket a kriptába lefelé tekintve láthatjuk, ahol ma egy kicsi, de nagyon érdekes régészeti múzeum található, amely szobrokat, mozaikokat, különféle templomi emlékeket, történelmi dokumentumokat mutat be stb. Azonban maga a kripta is nagyon érdekes, ahol, ahogy gondolják, Szent Demetrius maradványai pihentek egy ideig, és ma is látható egy márványhéj, amelynek célja a szent ereklyéiből folyó világ összegyűjtése.
